当记分牌上第三节结束的蜂鸣器响起时,丹佛掘金队已经在原本胶着的比赛中拉开了18分的差距,而这一切,几乎都来源于一个名字:贾·莫兰特。
这场被ESPN提前一周标记为“年度焦点之战”的对决——西部第二的丹佛掘金对阵东部第三的亚特兰大老鹰——在第三节彻底改变了走向,莫兰特用单节13分、4助攻和3次匪夷所思的突破,将一场势均力敌的较量变成了个人表演的舞台。
赛前,这场比赛被赋予了多重意义:两支年轻核心带领的球队、相似的快节奏打法、以及两位新生代控卫的正面交锋——莫兰特对阵特雷·杨,两支球队都带着连胜势头而来,掘金希望巩固西部第二的位置,而老鹰则试图证明自己能够在客场击败顶级对手。

上半场比赛完全符合预期:比分紧咬,交替领先,特雷·杨用他标志性的超远三分回应着莫兰特的突破上篮,半场结束时,老鹰仅以58-56微弱领先,一切迹象都表明,这将是一场需要最后一分钟才能决出胜负的经典对决。
然而第三节开始后,局势迅速变化,莫兰特似乎按下了某种开关。
他先是在转换进攻中,用一个背后运球晃过博格丹·博格达诺维奇,完成一记高难度的左手挑篮,紧接着下一个回合,在特雷·杨的防守下,他毫不犹豫地从三分线外两大步直接干拔命中,这两次进攻仿佛在宣告:今晚的比赛将按照他的节奏进行。
掘金的防守强度也随之上扬,他们开始更积极地换防,限制特雷·杨的挡拆进攻,迫使他出球,老鹰的进攻效率明显下降,而掘金则抓住每一次转换机会。
本节中段,莫兰特完成了当晚最精彩的一球:面对克林特·卡佩拉的补防,他在空中扭曲身体,从篮筐一侧滑到另一侧,完成反手上篮并造成犯规,这一球彻底点燃了主场观众,也让老鹰的防守信心出现了裂痕。
“他就是能做到那些你无法准备的事情,”老鹰主教练内特·麦克米兰赛后无奈地表示,“我们尝试了不同的防守策略,但他一一破解了。”
单节数据最能说明莫兰特的影响力:
更令人印象深刻的是他的效率:6投5中,三分球2中2,罚球2中1,当他在场时,掘金净胜21分。
“我只是阅读防守,做出正确的选择,”莫兰特赛后轻描淡写地说,“我的队友给了我信心,当我有空间时,我就攻击篮筐。”
这场胜利让掘金取得了对阵东部顶级球队的重要胜利,也向全联盟发出了明确信号:他们有实力在季后赛中走得更远,而对于莫兰特个人而言,这无疑是又一个“年度最佳时刻”候选表现,进一步巩固了他作为联盟未来门面之一的地位。

“他是特别的,”掘金主教练迈克尔·马龙赛后评价道,“但更重要的是,他知道如何在关键时刻提升比赛水平,同时让队友参与进来,这不是一场个人秀,而是一场由他引领的团队胜利。”
当第四节开始,莫兰特坐在场边休息时,比赛已经失去了悬念,他微笑着与队友击掌,表情轻松,仿佛刚刚完成的不过是一场训练赛。
然而所有人都明白,在这场“年度焦点之战”中,贾·莫兰特已经用一节时间,完成了对比赛的彻底接管,并写下了属于自己的又一篇章。
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